Gedagtes vir elke dag
Of lees almal by Gedagtes vir elke dag
‘n Voorspoedige land se son sak sodra ‘n goddelose mens aan bewind kom.
DIE NUWE RUSLAND
Toe president Vladimir Poetin in Februarie 2022 Rusland se militêre operasie in die Oekraïne van stapel gestuur het, het hy spesifieke, maar beperkte doelwitte in gedagte gehad. Dit het in wese gegaan oor die versekering van Rusland se veiligheid teen NAVO.
Die drastiese, uitgebreide en goed gekoördineerde Westerse reaksie op Moskou se skuiwe – die torpedering van die Russies-Oekraïnse vredesooreenkoms en die toenemende eskalasie van die VSA-geleide blok se betrokkenheid by die konflik, insluitend sy rol in dodelike aanvalle binne Rusland – het egter het die land se houding teenoor sy voormalige vennote fundamenteel verander.
Die afgelope twee jaar het niks minder nie as 'n rewolusie in Moskou se buitelandse beleid opgelewer, meer radikaal en verreikend as enigiets wat verwag is op die vooraand van die Oekraïne-ingryping. Oor die afgelope 25 maande het dit vinnig in sterkte toegeneem. Rusland se internasionale rol, sy posisie in die wêreld, sy doelwitte en metodes om dit te bereik, sy basiese wêreldbeskouing – alles is besig om te verander.
Die nasionale konsep van buitelandse beleid, wat net 'n jaar gelede deur Poetin onderteken is, verteenwoordig 'n groot afwyking van sy voorgangers. Dit vestig die land se identiteit in terme daarvan dat dit 'n duidelike beskawing is. Trouens, dit is die eerste amptelike Russiese dokument wat dit doen. Dit verander ook die prioriteite van Moskou se diplomasie radikaal, met die lande van die post-Sowjet ‘naby die buiteland’, gevolg deur China en Indië, Asië en die Midde-Ooste, en Afrika en Latyns-Amerika.
Wes-Europa en die Verenigde State is naas laaste, net bo Antarktika.
Anders as in die vorige dekade, toe Rusland se "draai na die ooste" die eerste keer aangekondig is, is dit nie net woorde nie. Sy handelsvennote, nie net politieke gespreksgenote nie, het ook van plek verwissel. In net twee jaar het handel met die Europese Unie, wat eers onlangs verantwoordelik was vir 48% van buitelandse handel, tot 20% gedaal, terwyl Asië se aandeel van 26% tot 71% gestyg het. Rusland se gebruik van die Amerikaanse dollar het ook gedaal, met toenemend meer transaksies in Chinese yuan en ander nie-Westerse geldeenhede soos die Indiese roepee, die VAE-dirham, en die roebel self.
Rusland het ook sy lang en vermoeiende pogings om aan te pas by die VSA-geleide wêreldorde beëindig – iets wat tot in die vroeë 1990's entoesiasties omhels is. In plaas daarvan om oor te gee aan 'n post-Koue Oorlog-opset, het Rusland meer en meer begin wegbeweeg van die hegemoniese VSA-gesentreerde stelsel. Vir die eerste keer sedert die Bolsjewistiese Rewolusie, al is dit op 'n heel ander manier as toe, het die land de facto 'n revolusionêre moondheid geword. Terwyl China steeds poog om sy posisie in die bestaande wêreldorde te verbeter, sien Rusland daardie stand van sake as afgehandel, en poog nou om voor te berei vir 'n nuwe alternatiewe reëling.
Vir eers, in plaas van die “een wêreld”-konsep, wat die Sowjetunie in 1986 aanvaar het onder Gorbatsjof, het Moskou se kontemporêre buitelandse beleid nou in twee verdeel. Vir Russiese beleidmakers het die post-2022 Weste, 'n "huis van teëstanders" geword, terwyl vennote vir Rusland slegs gevind kan word in die lande van die nie-Weste, vir wie daar 'n nuwe beskrywing geskep is, "die Wêreldmeerderheid". Die maatstaf om by dié groep ingesluit te word, is eenvoudig: geen deelname aan die anti-Rusland-sanksieregime wat deur Washington en Brussel ingestel is. Hierdie meerderheid van meer as 100 nasies word nie as 'n poel van bondgenote beskou nie: die diepte en warmte van hul betrekkinge met die Rusland verskil baie, maar dit is die lande waarmee Moskou sake kan doen.
Vir baie dekades het Rusland verskeie internasionale organisasies ondersteun. Nou moet Moskou erken dat selfs die Verenigde Nasies, insluitend sy Veiligheidsraad (wat Rusland, 'n veto-bevoegde permanente lid, tradisioneel as die middelpunt van die wêreldstelsel beskou het), in 'n disfunksionele teater van polemiek verander het. Die Organisasie vir Veiligheid en Samewerking in Europa (OVSE), wat Moskou lank as die voorste veiligheidsinstrument in Europa wou sien, word nou heeltemal afgedank weens die anti-Russiese houding van sy NAVO/EU meerderheidslidmaatskap. Moskou het die Raad van Europa verlaat, en sy deelname aan 'n aantal streeksgroeperings vir die Arktiese, die Oossee, die Barents en die Swart See is gestaak.
Baie hiervan was weliswaar die gevolg van die Weste se beleid om Rusland land te isoleer, maar, eerder as om van iets waardevols ontneem te voel, is die Russe nie spyt oor die opskorting van hul lidmaatskap nie. Baie veelseggend, (nadat hulle die oppergesag van nasionale wetgewing oor internasionale verdrae hervestig het) gee Moskou nou min om oor wat sy teëstanders oor sy beleid of optrede sê of doen. Vanuit Rusland se oogpunt kan nie net die Weste nie langer vertrou word nie; die internasionale liggame wat dit beheer, het ook alle legitimiteit verloor.
Hierdie houding teenoor Westers-gedomineerde internasionale instellings staan in kontras met die siening van die nie-Westerse. Hierdie jaar word Rusland se presidentskap van die onlangs vergrote BRICS-groep gekenmerk deur groter aktiwiteit in voorbereidings as gasheer. Rusland is ook volkome ondersteunend aan die Sjanghai Samewerkingsorganisasie, waarby sy noue bondgenoot Wit-Rusland, op die punt is om aan te sluit. Saam met lande in Asië, die Midde-Ooste, Afrika en Latyns-Amerika werk Rusland nou saam om nuwe internasionale betrekkinge op 'n aantal gebiede te bou: finansies en handel, standaarde en tegnologie, en inligting en gesondheidsorg. Dit word uitdruklik ontwerp om vry te wees van Westerse oorheersing en inmenging. As dit suksesvol is, kan hulle dien as elemente van die toekomstige inklusiewe wêreldorde wat Moskou nou bevorder.
Dus, die veranderinge in Rusland se buitelandse beleid loop inderdaad baie diep. Daar is egter 'n vraag: hoe volhoubaar is dit?
Bowenal moet daarop gelet word dat veranderinge in buitelandse beleid 'n belangrike, maar ook 'n relatief geringe element is van die breër transformasie wat in Rusland se ekonomie, staat, samelewing, kultuur, waardes, geestelike en intellektuele lewe aan die gang is. Die algemene rigting en belangrikheid van daardie veranderinge is duidelik. Hulle verander die land van 'n verre uitskieter aan die rand van die Westerse wêreld in iets wat selfversorgend en ‘n baanbreker is. Hierdie tektoniese verskuiwings sou nie moontlik gewees het sonder die Oekraïne-krisis nie. Nadat hulle onder kragtige druk was, het hulle nou 'n dinamiek van hul eie verkry.
Enkele fundamentele veranderinge met betrekking tot nasionale waardes en ideologie is gemaak in die vorm van wysigings aan die Russiese Grondwet en in 2020 goedgekeur.
In Maart 2024 het Poetin 'n klinkende oorwinning in die presidensiële verkiesing behaal en 'n nuwe mandaat van ses jaar verseker. Dit moet gesien word as 'n stem van vertroue in hom as die opperbevelvoerder-generaal in die eksistensiële stryd (soos Poetin dit self beskryf) teen die Weste. Met daardie steun kan die president voortgaan met nog in diepte veranderinge – en moet seker gemaak word dat dié wat hy reeds gemaak het, beskerm word en daarop voortgebou word deur diegene wat hom in die Kremlin opvolg.
Dit is belangrik om daarop te let dat die Russiese elite, wat sedert die 1990's aan die Weste verbonde was, onlangs 'n moeilike keuse tussen hul land en hul bates moes maak. Diegene wat besluit het om te bly, moes meer "nasionaal" word in hul uitkyk en optrede. Intussen het Poetin 'n veldtog geloods om 'n nuwe elite rondom die Oekraïne-oorlogsveterane te vorm.
Ten slotte, Rusland kon dalk nie so vinnig in die rigting van soewereiniteit begin beweeg het as dit nie was vir die Westerse beleid van die afgelope twee dekades nie: die toenemende demonisering van die land en sy leierskap. Dit het Rusland gebring tot selfverklaarde anti-Westerse en vasberade teenstanders van VSA/EU-beleid – ‘n nuwe beeld van Rusland wat die wêreld se respek verdien.