Dr. Gary G. Kohls

Op 9 Augustus1945 het 'n totaal-Christelike B-29-bomwerperbemanning van Tinian-eiland in die Suid-Stille Oseaan opgestyg, met die seëninge van sy Katolieke en Protestantse kapelane. In die vliegtuig se ruim was die tweede van die enigste twee kernbomme wat ooit teen menslike teikens in oorlogstyd gebruik is. Die primêre teiken, Kokura, Japan, was vertroebel, so die vliegtuig, genaamd Bock's Car, was na die sekondêre teiken, Nagasaki, op pad.

St. Mary's Katedraal, geleë in Nagasaki City se Urakami River-distrik, was 'n massiewe struktuur en 'n landmerk wat maklik sigbaar is vanaf 31 000 voet uit die lug. Die katedraal was een van die landmerke waaroor die Bock's Car se bombardier vir weke voor die sending ingelig is. Die katedraal is kortliks deur 'n breuk in die wolke gesien toe die aanvalsopdrag gegee word. Die bom het 500 meter bokant die kerk in 'n versengende vuurbal so warm soos die son ontplof. Die legendariese Urakami-katedraal is totaal vernietig deur die Nagasaki-bom op 9 Augustus 1945.

Die meeste Nagasaki-Christene wat in die gebied gewoon het, het nie oorleef nie. 6 000 van die kerklede is op slag dood, insluitend almal wat daardie oggend om 11:02 by belydenisaflegging was. Van die 12 000 lede van die kerk het uiteindelik 8 500 gesterf as 'n direkte gevolg van die bom. Drie Ordes Nonne en 'n Christelike meisieskool is afgebrand. Tienduisende onskuldige mense het op slag gesterf en honderdduisende is dodelik gewond, waarvan sommige se nageslag steeds in ellende leef as gevolg van kruis-generasie van die dodelike plutonium. 'n Bestraalde kruis wat verlate gelê het, 'n diepgaande simbool van 'n godsdiens, is in die dae ná die ontploffing gefotografeer.

Die Urakami-katedraal was die oudste en grootste Christelike kerk in die Ooste, en Nagasaki was die oudste, grootste en invloedrykste Christelike gemeenskap in Japan, wat deur die sendeling, Francis Xavier, in 1549 gestig is. Die Nagasaki-Christelike gemeenskap is legendaries in die geskiedenis van die Japannese Christendom vanweë sy twee eeue van katakombiese bestaan tydens die verskriklike vervolgings deur die Keiserlike Japannese regering – insluitend massa-kruisigings van getroue Christene wat geweier het om die geloof prys te gee. Ten spyte van die vervolgings en die formele verbod op die godsdiens (dit was 'n hoofmisdaad om 'n Christen te wees – soos dit was vir die oorspronklike nie-gewelddadige vorm van Christenskap – vir meer as 2 eeue), het Nagasaki Christendom oorleef en uiteindelik gefloreer - tot 11:02 vm, 9 Augustus 1945.

Wat Imperiale Japan vir meer as twee eeue van wrede vervolging en die arbitrêre gebruik van die doodstraf nie kon doen nie, het mede-Christene van Amerika binne 9 sekondes gedoen. Die katedraal is totaal vernietig deur die plutoniumbom en duisende Nagasaki-Christene is onmiddellik verbrand en verkool. Bestraling-geïnduseerde siektes en misvormings onder die "oorlewende" slagoffers en hul nageslag duur tot vandag toe as 'n grusame bewys van die gruwels van kernoorlog.

Op 9 Augustus 1943 is Franz Jaegerstaetter, 'n toegewyde Oostenrykse Christenpasifis, deur Duitse Christene onthoof omdat hy geweier het om by Hitler se leër aan te sluit. As gevolg van sy evangelie-gebaseerde gewetensbeswaar teen oorlog en moord, is hy deur sy geestelike leiers sowel as deur sy familie en vriende verlaat, wat almal probeer het om hom te oortuig om sy patriotiese plig te doen en dood te maak vir “Volk, Fuhrer en Vaterland.” Hulle het almal probeer om hom te oortuig dat sy verbintenis tot evangelie-geweldloosheid nutteloos was – en, in die konteks van die nasionale militarisme van destyds, ook fataal. In plaas daarvan, omdat hy gehoorsaam was aan die God van liefde eerder as aan mense, het hy geweier om toe te gee en is hy vermoor in die Brandenburg-gevangenis, aan die hand van gehoorsame gedoopte Christen-soldate, wie se gordelgespes die inskrywing gehad het: "Gott Mit Uns" (God met ons).

Op 9 Augustus, 1942, is suster Teresa Benedicta van die Kruis, 'n Joodse Katolieke Karmelitiese non, deur mede-Duitse Christene by Auschwitz vermoor. “Gott Mit Uns” was ook op hul gordelgespes gestempel. Die meeste van die Duitse Christendom het, deur sy samewerking en/of deur sy stilswye, die Nazi se genadelose vorme van nasionalisme, militarisme, rassisme, anti-Semitisme, xenofobie en sy "wettige" reg om die vyande van die staat dood te maak, onderskryf.

Op 9 Augustus 1945, het die Lutherse kapelaan William B. Downey van Hope Evangelical Lutheran Church in Minneapolis net voor die Nagasaki-bomsending gebid vir die veiligheid van die bemanning en vir wêreldvrede. Downey was verbonde aan die ‘US Army Air Force’ se ‘509th Composite Group’, (509ste Saamgestelde Groep) wie se groot verantwoordelikheid die aflewering van die atoombomme was.

Pastoor Downey se gebed:

“Almagtige God, Vader van alle barmhartighede, ons bid U om genadig te wees met diegene wat hierdie nag vlieg. Bewaak en beskerm die van ons wat dit in die duisternis van u hemel waag. Onderhou hulle op u vlerke. Hou hulle veilig in liggaam en siel en bring hulle terug na ons toe. Gee aan ons almal moed en krag vir die ure wat voorlê; gee aan hulle belonings volgens hul pogings. Bo alles, bring ons Vader, vrede in u wêreld. Mag ons vorentoe gaan en op U vertrou en weet dat ons nou en vir altyd in u teenwoordigheid is. Amen.”

Nadat die oorlog geëindig het, het Downey, in die berading van daardie soldate wat nog steeds hul gewetes gehad het en daarom ontsteld was deur die massamoord op onskuldige burgerlikes, gesê:

“Die verkeerde was die moord, hetsy deur vuurbomme van honderde vliegtuie, deur een atoombom of deur 'n enkele geweerkoeël. Oorlog self is die euwel wat die mens moet oorwin.”

Op die 9de Augustus 1945 was die 509ste Saamgestelde Groep se Katolieke kapelaan, Vader George Zabelka, net een van miljoene slagoffers van destydse sieninge: “Die hele struktuur van sekulêre, godsdienstige en militêre samelewing het vir my duidelik gesê dat dit in orde is om 'die Japs dit te laat toekom.' God was aan ons kant.” Vader Zabelka het geweet wat sy bomwerperspanne in die lente en somer van 1945 aan onskuldige burgerlikes en hul weerlose stede met konvensionele brandbomme gedoen het, en tog het "ek niks gesê nie." Hy was spyt oor daardie stilte vir die res van sy lewe, maar het die oorblywende twee dekades van sy lewe onvermoeid gewerk vir wêreldvrede en het militarisme as duidelik anti-Christelik veroordeel. 'n Berouvolle Vader Zabelka was in Augustus 1995 in Nagasaki en het die Japannese mense om vergifnis gevra vir sy rol in wat nou erken word as 'n misdaad teen die mensdom en 'n internasionale oorlogsmisdaad.

Vader Emmanuel Charles McCarthy, die voorste apostel van Christelike geweldloosheid in Amerika vandag, en die persoon wat die meeste verantwoordelik is vir Zabelka se bekering tot evangelie-geweldloosheid, het sy lewe en bediening daaraan gewy om die bewussyn van die kerk te verhoog tot die waarhede van Jesus se nie-gewelddadige leringe. McCarthy sê:

“Vandag, soos vir die meeste van die afgelope 1700 jaar, gaan die meeste Christene voort om daardie energieë, begrippe en emosies wat onvermydelik tot 9 Augustus lei, as in ooreenstemming met die gees van Christus te regverdig. Vandag leer die meeste Christene steeds nie onomwonde wat Jesus ons geleer het oor die onderwerp van geweld nie. Vandag weier die meeste Christene steeds om te verkondig dat geweld nie die Christelike manier is nie, dat geweld nie die heilige manier is nie, dat geweld nie die weg van Jesus is nie.”

Elke 1 Julie, om die Christelike gemeenskap op te roep om te bekeer en terug te keer na die waarheid van die oorspronklike vorm van Christenskap, dws dat geweld nie die weg van Christus is nie, lei Vader McCarthy 'n 40 dae vas van vaste kos, en breek dit plegtig op 9 Augustus op die plek van die eerste atoombom-ontploffing by Alamogordo, New Mexico.

Diegene wat toegewy is aan die waarheid van evangelie-geweldloosheid hoop dat alle eties-bewuste mense, veral Christene, 'n daglange vas op 9 Augustus oorweeg om die honderdmiljoene oorlogsterftes, die honderdmiljoene fisies, sielkundig en geestelik dooies en sterwendes te betreur.

Dit lyk gepas om hierdie artikel oor Nagasaki af te sluit met die volgende uittreksel uit Mark Twain se “The War Prayer”, wat, interessant genoeg, Twain versoek het om eers ná sy dood gepubliseer te word. Daar word vermoed dat hy gevoel het dat hy gekasty sou word vir 'n gebrek aan patriotisme deur so 'n diep waarheidsgetroue allegorie te skryf. Die uittreksel begin soos die pastoor van die Pro-Oorlog/ Justified War Theory vir die troepe gebid het. Die pastoor het gebid:

“Waak oor ons edele jong soldate, en help, vertroos en bemoedig hulle in hul patriotiese werk; seën hulle, beskerm hulle in die dag van stryd en die uur van gevaar, dra hulle in God se magtige hand, maak hulle sterk en vol vertroue, onoorwinlik in die bloedige aanvang; help hulle om die vyand te verpletter, gee aan hulle en aan hulle vlag en land onverganklike eer en heerlikheid”.

’n Bejaarde vreemdeling het daartydens ingekom en met stadige en geruislose treë die hoofgang opbeweeg, sy oë gevestig op die predikant, sy lang lyf geklee in 'n kleed wat tot by sy voete reik, sy wit hare soos 'n skuimende katarak na sy skouers, sy gesig onnatuurlik bleek. Met alle oë wat hom volg en wonder, het hy sonder om te huiwer na die prediker toe gestap en daar gestaan en wag. Met toegemaakte oë het die prediker, onbewus van sy teenwoordigheid, voortgegaan met sy roerende gebed en dit uiteindelik afgesluit met die woorde, in vurige geroep uitgespreek: “Seën ons arms, skenk ons die oorwinning, Here en God, Vader en Beskermer van ons land en vlag!”

Die vreemdeling het aan sy arm geraak, hom beduie om opsy te stap – wat die verskrikte predikant gedoen het – en sy plek ingeneem. Gedurende sommige oomblikke het hy die stomme gehoor met ernstige oë ondersoek waarin 'n verskriklike lig gebrand het, toe hy met 'n diep stem sê:

“Ek kom van die Troon—ek dra 'n boodskap van die Almagtige God!” Die woorde het die huis met 'n skok getref; as die vreemdeling dit gewaar het, het hy geen aandag gegee nie. “Hy het die gebed van sy kneg jou herder gehoor en sal dit gee as jou begeerte maar as jy 'n seën oor jouself wil smeek, pasop dat jy nie sonder opset terselfdertyd 'n vloek oor jou naaste uitroep nie. As jy bid vir die seën van reën op jou oes wat dit nodig het, deur daardie daad bid jy moontlik vir 'n vloek op een of ander buurman se oes wat dalk nie reën nodig het nie en daardeur skade kan ly.”

Mag ons in die moeilike tyd wat kom besin oor wat ons moet bid sodat ons nie meer skade as goed sal doen nie.